Plantagenet

二.伊斐格涅

除圣殿山及其所在的危崖绝壁外，埃涅拉最宏伟的建筑莫过海港的灯塔，甚至超过为纪念“神显者”埃洛珐斯而建造的巨大方尖碑。灯塔屹立于主港外的巨型礁石，塔顶光辉如暮空星宿般璀璨夺目，昼夜不息地指引盛夏之海的船只航行。

而在诺大的埃涅拉，伊斐格涅惟独对灯塔情有独钟。其原因并非此处孤高清静，而是每即思念加重，夜晚的辗转反侧无从慰藉，灯塔总能为她带来一种别样的安宁。

而今，她怀着更甚的奢求，如此前千百次那般登爬灯塔。陡峭的石阶沿花岗岩墙壁肃然环绕，缠绵如永无止境的迷宫，逐步蚕食攀爬者敏感而纤弱的心灵。

“前…前面就是了吗？”希格诺斯又变得气喘吁吁，已是第七次在楼梯的拐角驻足。伊斐格涅则牵起他的手，帮他走完最后一层楼梯。“我以为会更亮些…天呐，我保证这至少有一千阶楼梯……”

“一千二百阶，不多不少。”伊斐格涅听着他的喘息回答，不由将他的手握得更紧。

皎洁的华光在二人身边氤氲缭绕，清澈无暇犹如幽静的月光。的确不如想象中那般耀眼，伊斐格涅在心中同意。曾几何时，她与哥哥首次踏足高耸的塔顶，也怀疑这幽静的光芒能否触及塔外，更何况穿越茫茫夏海，将分隔两地之人心意相连。而从厄瑞斯的来信看，灯塔似乎未让两人失望。

“太惊艳了。”她的思绪被一声惊叹打断，希格诺斯对此总是不吝赞美之词。

“这里也没有其他向上的通道了呀。”伊斐格涅看着他的侧脸微笑，带他向光源走去，直到璀璨的魔晶庞然伫立于二人身前。即便如此，瑰丽的晶体也不令人目眩，梦幻的表面仿佛附着薄雾的镜子，圣洁而神秘，聚集并反射着世间的一切光辉。“魔晶无法以常理判断，这是创世的残骸，是来自古老神代的遗物之一。”

希格诺斯似懂非懂地点头：“我可以摸一下嘛……”

“可以哦。”她又补充说：“没什么不可以的。”

“太好了，谢谢。”希格诺斯兴奋地回应。

此刻，二人似乎亲密无间，正分享着彼此的欢愉。伊斐格涅刚想回答不必客气，那令她安心的温暖便蓦然自手中抽离。

眼看光辉柔和地划过他的指尖，轻抚在他的面颊。伊斐感到些许失落，她不由握紧手中残存的余温。他不是有意的，他的另一只手抱着书……她在心中告诉自己。

“太漂亮了，”轻抚着魔晶的希格诺斯此时突然扭头，他微红的脸上洋溢着笑容，“就像你一样。”

“是…是啊。”伊斐格涅不假思索地回答，被这突如其来的一句怔了一下。她的内心突然慌乱起来，撩拨着耳边的丝发不知所措，不知此刻是否羞红了脸。她急忙解释：“我是说，确实很漂亮。”

“这样也绕不开夸自己漂亮的意思哦。”

“唔……”

光线静谧地交织着，流经廊柱的浮雕与夜幕融为一体。伊斐格涅好想回应些什么，抬头与他的视线相对，然而身体却不听使唤似的，始终不能鼓起勇气抬眸。他不是他，伊斐心中蓦然升起这样的怨念。

回顾方才掩饰惊慌的失措举动，她感觉面颊变得更烫，先前装出的从容即将如残雪般消融。我是克洛涅斯家的伊斐格涅，我不能在庶民面前低头，伊斐努力在心中安慰自己，而回应她的却是更深的恐慌与无助。

她只觉一股恶寒在心中蔓延，时间仿佛没入虚空。希格诺斯此刻来到她的身前，帮着伊斐格涅抬起头来。他手上的温度让伊斐更加确信自己当前的状态，但她依旧顺从地随他的动作抬眸。

“你还好吧，开个小玩笑，脸上已经红透了哦。”

希格诺斯脸上带着以往恶作剧时的神色，可他的笑容好温柔，这样的温柔只有哥哥能给自己。伊斐格涅只觉内心有一股暖流在温和荡漾，正帮她驱散凄凉可怖的阴冷。

她不由轻轻点头，发出嗫嚅似的应声。他要是能更进一步就好了，伊斐感到幸福已无比接近。然而期待的拥抱并未来到，当他的手从她的侧脸和肩头离去时，秋末的晚风仿佛带来一丝寒意。

“哎，你总是经不起这样的玩笑。”

“唔……”

希格诺斯俯身去捡地上的东西，伊斐格涅这才发现他刚才把书放在了地上。“而且你也不必害羞，因为那话根本不是恭维，而是在陈述事实，”他起身后说道，“尤其是你的脸蛋，你的眼睛，知道你身上最美的是什么嘛？”

哥哥和其他人也这么说过，但当时的伊斐并未从中感到太多喜悦。人们都说厄瑞斯与伊斐的样貌太相似了，几乎是一个模子刻出来的雕塑。他们甚至可以换上彼此的衣服来假扮对方。她有的他当然也有。谁让他们是孪生兄妹呢。于是伊斐格涅轻轻摇头，以迎合对方接下来要说的话语。

“是你善良的心，多亏了你提供的帮助，我和弟弟已经做出可以遏制瘟疫病症的药剂，”他抱紧了手中书卷，声音也变得激动起来，“这样的速度在以往是无法想象的。”

“毕竟是你的请求，也多亏了你和你弟弟的努力，”伊斐格涅带着笑容回答，“无论如何，取得这样的成就真是可喜可贺。”

“没错，让更多病人得到希望真是太好了。”

“唔……我就是这个意思……”

她正准备再解释些什么，身体突然被温暖和一股强烈的草药味紧紧怀抱，以及酒精、烟熏等其他说不上名的气味，其中似乎还夹杂一丝淡淡的香水？

“这一切都多亏了你，——伊斐。”

他此前从不如此称呼自己。

沐浴在朦胧的光幕与繁杂的气息里，顷刻间发生的一系列变化让伊斐格涅几乎头晕目眩，却说不清其中具体的缘由。或许兼而有之。使她暂时疏忽了其间存在的诸多异样与反常。

等等——“伊斐？”这声音似乎不是他的！

“妹妹！”

明明是记忆中无比熟悉的话语，在这样的时刻却显得尤为刺耳，出人意料。她下意识小声应道：“哥哥……”

“伊斐格涅——”

从希格诺斯怀中挣脱出来，伊斐格涅惊觉此刻平台上出现的第三位人影——厄瑞斯正站在楼梯口附近。他紊乱的气息尚未来得及恢复：“你怎么这个时候跑这里来了？真是让我一番好找。”

他的话音刚落，下一瞬，希格诺斯就簌得将伊斐格涅护在身后。她这才发觉自己方才的举动有多么慌张。她必须马上平复此刻混乱的心境，好尽快理清当下的状况和思绪，然而情形并不给她喘息的时机。

“你是谁？在这里做什么？”希格诺斯厉声质问来者，但他严肃的语气明显带着紧张。

“这话该我问你，你是谁？在这里做什么？”厄瑞斯轻蔑地反问，随后又瞥一眼对方身后之人，态度稍微收敛了几分，“你身后的人会告诉你，我是谁。”

“哥哥……”伊斐格涅的声音相较刚才提高了些，并赶在事态进一步发展前插进二人中间。在完成介入后，平台上的气氛似乎有所缓和，她紧绷的思绪也得以恢复些许。可情况本不该变成这样，她的冷静突然开始流失：“你怎么在这……”她最后的声音像是扪心自问。

“我…没打断什么吧？”厄瑞斯的气息逐渐恢复，他像是没听见刚才的问题，又或许是装作没听见，“如果有，我在此道歉。”

“没有，”伊斐格涅立刻回答，“完全没有……”她想从厄瑞斯那里夺回当下情形的主导，却没有主动的勇气，也不知该如何进行。

“……我也没有错过什么吧？”

“厄瑞斯！”

听出弦外音的伊斐格涅只能提高音调抗议，厄瑞斯对此只是耸肩，随后摆手示意作罢。他走近的同时向希格诺斯伸手：“现在你知道我是谁了，可我还不了解你。”

希格诺斯立即伸手，同样以礼回应：“我是希格诺斯，阿斯克勒斯家的希格诺斯，虽然您大概没听过这个姓氏。”

“不见得，因为我的确听过，在埃洛萨王政时代，有两位国王叫这名讳。一位昏君、一位明君，你的家族名号源自哪一位呢？”

“您说笑了，我只是一介庶民。”

明明比对方年长三岁，希格诺斯对年少之人用敬语的样子总是很奇怪。然而这一幕发生在厄瑞斯身上，伊斐却丝毫不觉违和。她看着哥哥若有所思地结束握手：“好罢，阿斯克勒斯。”

“希格诺斯是一位医师，也是位炼金术师，他会制各种各样的药剂。”伊斐急忙向厄瑞斯进一步介绍，但她看得出哥哥对此不太关心。

“二者都还在见习。”希格诺斯又补充道。

“这我看得出来，”厄瑞斯说着后退一步，眼角和鼻尖同时皱起，他上下打量着希格诺斯，“呃，阁下今天的工作非常充实……舍妹给阁下惹了什么麻烦？”

“厄瑞斯！”伊斐再度抗议。

“不，完全没有，而且恰恰相反，”说到这里，希格诺斯微笑着转向伊斐格涅，他的笑容是发自真心，“伊斐格涅小姐为工作提供了很大的帮助，没有她，这些都无法完成。”

“我猜你是想说‘克洛妮娅小姐’，对吧？”厄瑞斯面无表情地回应。

“是我坚持要他这样称呼我的。”伊斐替希格诺斯向厄瑞斯解释道。

“好罢……”厄瑞斯再度放弃攻势，他冷淡的面容突然浮现出笑意，“初次见面还没好好介绍，实在是太失礼了，我是厄瑞提斯，克洛涅斯家的厄瑞提斯，阁下或许从舍妹那里听过。”

“唔……我不记得。”希格诺斯诚恳地回答，声音不太确定。

“哥哥去瑟洛菲进修，我以为你们不会见到……”伊斐不禁颔首低头，期间她偷瞟厄瑞斯一眼，察觉哥哥对此若有所思的目光。

“瑟洛菲！我听说过那里，”希格诺斯的神情变得比初见魔晶时还要激动，“全世界没有比那座城市更伟大的学术之地了，我听说有许多伟大人物，包括共和国的英白拉多大人也曾在那里进修？”

“呃，护国公大人也是……我是说前护国公大人。”厄瑞斯堪堪接过话题。

“总之这实在是……等一下，您是怎么回埃涅拉来的？”随着话题的突变，希格诺斯脸上的激情霎时烟消云散。

“乘船，怎么了？”

“盛夏之海的船只依旧在频繁往来吗？我是指进出埃涅拉的船只。”

“是这样，依我看还有不少。”厄瑞斯如实回答。

“这不应该，”希格诺斯的神情突然严肃起来，“城市应该被封锁，防止瘟疫加重，甚至在沿海进一步扩散！”

“的确如此。”伊斐格涅点头同意。

“请等一下，虽然我对当下瘟疫不甚了解，但埃涅拉是一座有百万人口的城市，”厄瑞斯也变得严肃起来，“如果终止贸易，物资很快就会短缺，更别提附带的其他损害。”

“唔，的确如此……”伊斐小声重复刚才的话。

“那就在适当放松的同时加强监管，这是人命关天的大事。”

“我提出的问题同样人命关天。没有海外的资源，仅依靠埃涅拉及其周边的农庄供给，不出一个月就会食物短缺，你想过那时的人们怎么办吗？吃大理石？”

“大理石不能吃，”希格诺斯喃喃道，“可我记得城市里有不少粮仓，或许可以……”

“让商人们囤积居奇？”厄瑞斯打断他。

“或许有办法阻止？”伊斐提议道。

“可以，但是无法根除，而且需要时间，”厄瑞斯说，“那时间足够让一些人死于饥饿。”

“那可是非常痛苦的过程……”希格诺斯发出伤感的沉吟。

“没关系，总会有办法的，”伊斐格涅安慰道，“因为有你在呀，你能够治好他们不是嘛，往好处想想，病人们也会为此感谢你的。”

“谢谢，可我宁可没人染病……”

“是…是啊……”伊斐格涅木然地回答。

“无论如何，我妹妹的想法是对的。保持城市正常运转带来的损害比封锁城市更小，何况当下有解药的情况。”厄瑞斯扫视着平台上的二人，“想必阁下已经得出或听得对策了吧？”

“目前有办法缓解症状，完全治愈的方法还在研究……”

“天呐……”厄瑞斯有一瞬露出不耐烦的神色，随即又被他压抑下去，“也罢，现在的情况如何？还有你手上的那本书，我看得出是来自共和国档案馆，其中内容是关于什么的？”

“是关于草药学的书籍，下城区的图书馆没有这本书，多亏伊斐…克洛妮娅小姐帮我拿到它。”

“为什么不从魔法类入手，找些魔药学古籍，效果和进度都会更好些？”

“另一本是魔法类，但只是作为参照。我不确定能否看懂。”希格诺斯如实说道，“虽然有些魔药学书籍被翻译为现代语，但是出于各种原因，姬娅人并不把这些作为主要的学习内容。”

“天呐，把它给我罢。”厄瑞斯再度发出哀叹。他从希格诺斯手中接过书籍，抱在怀中迅速翻阅着：“发热、头痛、声音嘶哑，这是我所听得的，还有什么症状？”

“还有咳嗽、呕吐、腹泻。放血和催吐等疗法效果并不好，”希格诺斯摩挲着象征身份的蛇形戒指，“不过苦艾、蓍草等熬制的药剂对症状有所减轻。此外祈祷和新鲜空气也很重要。”

他的专业意见听起来相当中肯，同时在快速翻阅书目的厄瑞斯也提出其他可能：“没准只是压制了症状，而非根治……听起来像被虚空侵蚀了？”

“唔，姬娅医学并不认可这种说法的成立，”希格诺斯苦涩地回答，“因为如果是这样，魔法以外的事物将皆无能为力。而我们确实能够医好病人。”

“这次的除外。”厄瑞斯耸肩道。

“只是目前如此。”希格诺斯不服输地回答。

伊斐只想要他俩赶快结束无聊的针锋相对：“你找到了嘛，哥哥？”

“没有，这本书不像是有的样子，通篇在讲魔药学的原理和逻辑。我倒是能看懂……”厄瑞斯坚持到翻完最后一页内容才宣布放弃，“但是还没有具体的思路，这上面不仅没写材料，任何具体的方法都没有。”

“您也是位炼金术师？”希格诺斯惊异地问。

“不是，我只是学过炼金术，出于兴趣。”厄瑞斯说，“进行几次实验或许能有些头绪，不过既然前人已给出成果，何必费这麻烦……言归正传，为什么不从档案馆多借几本书？”

“因为档案馆规定单次只许借出两本。”

“有这规则吗？”

“没有吗？”希格诺斯诧异地问。

“你打算问一个五年间都不在埃涅拉的人？”厄瑞斯又皱起眉头。

“有没有？”于是希格诺斯又转向伊斐格涅。

“有…罢……”伊斐本不想答话，她发觉自己的声音在微微颤抖，“我记得…有…罢……”

希格诺斯的表情有些将信将疑，似乎回忆起从何处得到的这个消息。伊斐只觉全身僵硬，仿佛有人紧紧扼住她的喉咙。

“你听到我妹妹说的了。”厄瑞斯突然开口。

谢谢你，哥哥！伊斐内心几乎要亲吻厄瑞斯。与此同时他继续说道：“我妹妹的记性一向很好，要知道对我们这类人，想看什么书从不需跑到档案馆去，而她只要瞟一眼就能记得那些规则。”

“唔，的确如此，我切身见识过她这样的能力，”希格诺斯点点头，随即对伊斐格涅道歉，“抱歉，克洛妮娅小姐，问你这样的问题真是太恬不知耻了。明明……”

“好了，够了，不要说了，我已经原谅你了。”伊斐格涅立即摆手让对方安心，她敏锐地发觉厄瑞斯在一旁发出轻微的嘁声，好在希格诺斯并未有所察觉。“总之，今晚大概不会有什么进展了，时间也不早了，”于是她也选择了忽视，“长时间在这里会感觉空虚，不如希格诺斯先回家？我想和哥哥叙叙旧。”

“空虚是指……那么你们——”

“没关系的，”伊斐格涅微笑着回答，不指望他能理解这话的含义，“我们不会感到空虚，再也不会……”

“十六年的旧要叙……”厄瑞斯也接过方才的话头，但他像是想到些什么，不再催促对方离去，“等等，我可以陪你再去借两本书，我和我妹妹一起，这样一次就是四本书，效率翻一倍。你觉得怎么样？今晚就可以。”

“你是说现在？”希格诺斯显然有些动心。

“没错，你和我，就现在，让伊斐留在这里——”

“不行！”伊斐急忙打断道，“今晚不行。”

“今晚不行？”希格诺斯不解地问。

“没错，今晚不行，”伊斐回答他，随后转向厄瑞斯，“哥哥，你还记得我们的约定吧？”

“什么……”

“你·还·记·得·吧？”伊斐一字一句地问。

厄瑞斯看她的眼神里充满困惑与无奈：“我猜我还记得，但我觉得存在某些地方需要明确一下。”

“不需要明确，”伊斐扭头忽视了厄瑞斯的诉求，“再见，希格诺斯，愿先祖保佑你。”

“你也是。再见，伊…克洛妮娅小姐；再见，厄瑞提斯·克洛涅斯。”

懵懂的希格诺斯独自离去。眼看他的身影消失在楼梯口，伊斐格涅紧绷的思绪终于放松下来，当下复杂的情形也顿时简明大半。现在的她只需安抚阔别已久的哥哥，以及整晚夜不能寐的自己。

“我可不记得我们间有过这么不讲理的约定。”第三者离开后，厄瑞斯率先开口，他的声音听起来不太高兴。伊斐格涅对此早有预料。

“我们的确有过，互不干涉私事，这么说你记起来了嘛？”她提醒道。

“我记得，”厄瑞斯说，“可我以私事的名义结交新朋友，这也不算违约吧？况且我对那家伙也有点意思。”

“你不能……别想偷奸耍滑！哎，厄瑞斯，”伊斐格涅意识到平台只留他们二人，哥哥不会再从别人那里袒护自己，“我的好哥哥，听我解释，别去为难他好嘛？”

“我不会为难他的，这一点你无需担心。等你向我解释完，最差我可能会差人杀了他，在此之前绝不会为难他。”

“你…你疯了？你怎么能杀害一位无辜的共和国公民？他是一位好人，一位品德高尚的人！”伊斐格涅忍不住叱道，她不知道自己该不该害怕，“我认识的厄瑞斯不是这种人！”

“我是说‘可能’，我的好妹妹，要听清楚我说的话。”厄瑞斯心不在焉道。

“我听到了，但是当你心中冒出这样的念头，说明你已经想过如何付诸实现，而当你把它说出来——”伊斐格涅没再说下去，因为厄瑞斯的眼中闪过一道寒光。

“就怎么？当我把它说出来，然后呢？”

“说明你已经迫不及待要付诸实现了……”

“哎，快从头到尾讲给我听吧，”厄瑞斯转而目视夜空，径直从她身前走过，他的语调如残星飘忽不定，“实话实说好嘛？你还记得约定吧？我们之间没有谎言。”

“我……”伊斐格涅突然害怕和哽咽起来，“我不想说……”

“什么？什么意思？”厄瑞斯再次回到她身边时，声音已然充满幽怨，“你答应过我的！”

“是啊，我答应过你……”伊斐格涅喃喃应道，犹如寒冰刺穿她的胸口。

可那又怎样？伊斐格涅心想。她早就不在乎什么应许，也不相信所谓的承诺了。所有的誓言皆逃不过破碎，山盟海誓也不过空妄的虚无，那些父母的、兄长的、朋友的承诺，无一不如冬月里庞然的飞雪，所处的情形一过，全然化作空中楼阁、镜花水月，只留孤寂的回想在原地寡独。究竟什么样的人才有资格活着真相中？她感到目中泉涌即将崩溃，当即不顾一切地掩面，全然不顾所谓的尊严：“我骗你的，我骗了你！你为什么要相信我！”

“伊斐……”

“你怎么能相信我……我有什么能力和资格保证？我连……”——自己都要欺骗……她只觉面庞一阵熟悉的湿润，由忆起先前的每一次拂晓，每一次日落，每一次梦境中的过眼云烟。难道她此生只能依靠这些幸福？

她不知道自己何时在哥哥怀里的，但如果没有厄瑞斯抱着她，此刻她必然已跌倒在地。厄瑞斯的身体紧贴着伊斐，试图用语言和温暖安抚她：“我知道，我知道，”他的声音是如此温柔。五年来，伊斐格涅第一次感受到真正的温暖，没有谎言，也没有异样，“告诉我吧，求你，我会想办法，我会竭尽全力。”

“可是……”她发觉自己在啜泣，“这种事要我怎么告诉你？我怎么对你开的了口？我可以再答应你一项别的，除了这个。”

“唔……”

“快说呀！只要不是这个。”

“我不知道……我只想知道这个，但是……”她感到厄瑞斯的身体在颤抖，但那微弱的颤抖转瞬即逝，“罢了，罢了，我只是担心你，怕你会受到伤害，万一他在骗你怎么办？在这种事上，你太傻了。”

“哈啊，”她的声音还带着哭腔，“那你又聪明到哪去？难不成你在瑟洛菲——”

“没有！”厄瑞斯突然激动起来，“没有，我只是害怕，害怕万一你也不在了，那可怎么办。”

“我不知道，就算如此我也不在乎，”伊斐格涅终于能控制自己的声音，“父亲不在了，母亲不在了，就连你，五年前，你也离开我了。我还剩下什么？”她痛苦地喘息着，“如果最后是要让我离开祖母，我求之不得。我不在乎了，谁会在乎……”

“我会在乎。”伊斐格涅感觉被抱得更紧了，她本就有些喘不上气，但依然专注地听着，“我还在乎。我回来了，伊斐，我会永远、永远、永远在乎你。”她能觉出厄瑞斯声音里极其微弱的颤抖，即使他一直在尽力掩饰，“因为除了你，我也一无所有了。”

“哥哥……”